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Escrito y traducido por Kendrea Parsons

La Asociación Americana de la Obesidad reporta que en los Estados Unidos el índice más alto de obesidad se encuentra en las comunidades afroamericanas e hispanas. De acuerdo a los expertos, la dificultad que presenta la obesidad es que lleva a otros problemas de salud tales como presión alta, diabetes, y enfermedades cardíacas.

De todos estos problemas, los profesionales locales de la salud dijeron que la diabetes parece ser el problema que más prevalece entre la población hispana de la región Tri-Cities del nordeste de Tennessee.

“Yo diría que la diabetes tipo 2 es probablemente el problema que más preocupa a los hispanos de este área,” dijo Shannon Crawford, intérprete de la Clínica del Centro de Johnson City (Downtown Clinic), quien interpreta para muchos pacientes hispanos del área.

Blanca Taylor, enfermera registrada de la Oficina de Salud Regional del Noreste, o Northeast Regional Health Office, estuvo de acuerdo.

“El índice de la diabetes es muy alto” dijo Taylor. “El problema se está empeorando porque cuando vienen a América cambian sus dietas o la base de su alimentación al comer comida rápida y otros derivados que no son saludables.”

Las estadísticas demuestran que el problema continúa. De acuerdo a la Oficina de Salud de Grupos Minoritarios (Office of Minority Health), la obesidad y la diabetes son problemas comunes en los EE.UU., y la cantidad de méxico-americanos diagnosticados con diabetes duplica el número de blancos con la misma enfermedad.

De acuerdo con el Programa de Educación Nacional de Diabetes, o National Diabetes Education Program, más del 10 por ciento de la población hispana que vive en los EE.UU. tiene diabetes.

Para poner esta figura en perspectiva, la oficina de Censo Gubernamental, o Census Bureau, estima que más de 44 millones de hispanos vivieron en los EE.UU. en el 2006. Según el Concejo Nacional de La Raza más de 2 millones de hispanos mayores de 20 años tienen diabetes.

En el área de Tri-Cities, no existen muchos programas que ofrecen consulta y prevención de problemas de salud especialmente para hispanos de bajos ingresos.

“Me temo que no existe ningún programa específico para adultos,” dijo Claudia López, enfermera registrada del Departamento de Salud del Condado de Washington, o Washington County Health Department. “La obesidad es un gran problema para ellos.”

Educadores de los departamentos de salud locales ofrecen ferias de salud y chequeos médicos gratuitos, dijo López, “pero no lo hacen regularmente.”

El mayor obstáculo, dijo ella, es poder acceder al cuidado médico.

“Muchos no tienen seguro de salud,” dijo López. “Este es el mayor problema. Y ellos tampoco tienen un doctor al que puedan ir a ver particularmente. El recurso más importante que tienen es la Clínica del Centro de Johnson City. Muchos de ellos van allí porque tienen traductores y les resulta fácil comunicarse.”

Taylor dijo que algunas personas no hacen de la salud su primera prioridad.

“Ellos llevan a sus niños al doctor pero cuando se trata de ellos mismos, ellos no van a ver al médico hasta que la enfermedad no esté realmente avanzada,” dijo Taylor. “Ellos piensan que están bien de salud y que no necesitan nada.

“En este momento, el ir a ver a un doctor no es una prioridad para ellos,” dijo ella. “Lo que sí es importante es hacer dinero y enviarlo a casa, mantener a la familia, comprar ropa, comida y demás.”

Los expertos también reportaron que el índice de obesidad, que puede conducir a la diabetes, no está disminuyendo entre los niños hispanos.

En su investigación sobre la obesidad en la niñez, el Dr. Glenn Flores, profesor de pediatría del Colegio Médico de Wisconsin, escribe que el grupo con el índice más alto de obesidad es el de los niños méxico-americanos: El 22% de ellos tiene sobrepeso y el 18% está en riesgo de contraerlo.

Otro estudio del Boletín Americano de la Salud Pública, o American Journal of Public Health, encontró que los niños hispanos duplicaban el índice de sobrepeso u obesidad más que cualquier otro grupo.

“Cada vez hay más cantidad de niños con sobrepeso,” dijo Taylor. “Y para [algunos hispanos], ver a un niño con sobrepeso está bien porque lo ven saludable.”

Ella dijo que las razones por las que los niños están subiendo de peso son simples.

“Los niños están comiendo más dulces y comida rápida,” dijo Taylor. “Hoy en día, es fácil conseguir dulces. En nuestros países, comemos mucha fruta.”

Hay diversas soluciones para ayudar a los niños antes que la obesidad sea un problema. Una de ellas es el programa del gobierno americano, “Mujeres, Bebés y Niños” — Women, Infants, and Children, o WIC. El programa WIC es para familias de bajos ingresos que tienen niños de cinco años o menos, y dijo López que la mayoría de las familias del área con niños de esa edad cumplen con los requisitos para participar del programa.

El programa WIC provee folletos con información sobre qué tipo de alimentos son mejores y más saludables para niños en crecimiento, madres embarazadas y madres lactantes. En este grupo de alimentos están incluidos el queso, la leche, los cereales y los jugos de frutas, dijo López.

“Los niños que están sufriendo de sobrepeso tienen que ver a un/a nutricionista quien les informará sobre qué alimentos son buenos para la salud, y lo que tienen que hacer para estar sanos,” dijo ella.
Cuando van ahí, “se los mide y se los pesa, y se chequea el BMI (índice de masa corporal) para ver si el paciente tiene sobrepeso,” dijo López. “De encontrar un problema, tratarán de enseñarle a la madre qué comida saludable debe de darle al/a niño/a.”

Para mayor información sobre obesidad y diabetes, puede contactarse con el Departamento de Salud de Unicoi/Erwin al (423) 743-9103 o con la Clínica del Centro de Johnson City al (423) 926-2500.

La obesidad también se relaciona con:

• Complicaciones en el embarazo
• Irregularidades menstruales
• Hirsutismo (presencia excesiva de bello)
• Incontinencia por estrés ( que puede presentarse como resultado del debilitamiento de los músculos pélvicos que soportan la vejiga y la uretra )
• Trastornos psicológicos, como la depresión
• El aumento de riesgos quirúrgicos
• El aumento de riesgo del índijo de la mortalidad

_{Fuente: Red de Información Control de Peso (Weight-Control Information Network)}